Fiestu první generace by nikdo neoznačil za rychlou, ale byla dostatečně svižná a její řízení bylo zábavné. V tomto ohledu jí hodně pomohla pohotovostní hmotnost pod 1700 kg, která vozu dodávala lehkou ovladatelnost a umožňovala maximálně využít jeho malý výkon. V Severní Americe nebyla nikdy továrně nabízena žádná výkonná verze první generace, ačkoli v Evropě se v roce 1980 prodávala varianta SuperSport s motorem 1,3 l. Původní Fiesta žila poměrně dlouho, od modelových let 1976 do 1983. Přestože byl Escort častěji označován jako „světový vůz značky Ford“, Fiesta se může pyšnit podobnými nároky, protože se vyráběla v Evropě, Austrálii, Brazílii, Argentině, Mexiku, Číně, Indii, Thajsku a Jihoafrické republice.

Odpovědí GM na celý tento pojem byl model Chevette, který se na trhu objevil také v roce 1976, ale filozoficky a architektonicky byl mnohem odlišnější než Fiesta a většina jejích konkurentů. Chevette měl motor uložený podélně a poháněl zadní kola. Chevette byl také přeznačen a prodáván jako Pontiac, Isuzu a Opel, ale nikdy neměl takový celosvětový prodejní úspěch jako Fiesta.

Fiesta byla nakonec přepracována a přetvořena na vůz druhé generace, který se vyráběl v letech 1984-1989. Rozměrově se shodovala s první Fiestou a stále se nabízela pouze jako třídveřový hatchback a třídveřová dodávka. I ona byla poháněna širokou škálou motorů a poprvé byla nabízena s automatickou převodovkou CVT. Tento model se na americký trh nedovážel ani neprodával; jeho místo v nabídce Fordu měla zaplnit vejci podobná Festiva (1986-2002), i když nebyla tak populární ani tak dobře přijímaná jako Fiesta.  Navrhla ji Mazda a vyrábělo ji několik asijských automobilek, takže ji mnozí kupující nevnímali jako „pravý“ Ford.

Ve své třetí generaci, která začala na konci roku 1989, prošla Fiesta výraznějším přepracováním designu a rekontrukcí. Poprvé ji bylo možné mít kromě původního třídveřového provedení také jako pětidveřový hatchback a výkonnostní machři Fordu si konečně začali přicházet na své, protože se servírovaly technicky vyspělejší motory Zetec a přeplňované motory s možností volby pětistupňové manuální převodovky namísto pouze čtyřstupňové. RS Turbo byl pěkně žhavý prcek, který měl co nabídnout i proti otravným modelům VW GTi. K dispozici byla také varianta s hyper-úsporným vznětovým motorem. Fiesta „Mk III“ se na americkém trhu také neprodávala.

Pátá generace modelu Fiesta se začala vyrábět v letech 1995 až 2002. Byla rovněž nabízena v různých karosářských verzích typu hatchback, sedan a minivan a byla dvojčetem Mazdy 121. Model RS Turbo bohužel nepřešel ze 4. na 5. generaci a Fiesta se v tomto období neobjevovala ani v nabídce modelů ve Spojených státech. V té době existoval také roztomilý kompaktní pick-up na bázi automobilu ve stylu „baby Ranchero“ s názvem Ranger. 

Během let, kdy se zde Fiesta neprodávala, Ford nadále chrlil nejrůznější koncepční vozy a designové studie Fiesty zaměřené na výkon a styl, čímž udržoval vůz zajímavý a relevantní na rostoucích trzích „hot hatchů“ po celém světě. Nakonec se Ford pro modelový rok 2008 rozhodl zcela přepracovat a změnit design modelu Fiesta jako globálního produktu, který bude opět nabízen na trhu ve Spojených státech. Tentokrát by se americká verze prodávala jako čtyřdveřový sedan s konvenčním kufrem nebo opět jako pětidveřový hatchback. V době představení Fiesty na celosvětovém autosalonu globální viceprezident Fordu pro design J. Mays řekl, že do designu nové globální Fiesty bylo investováno značné úsilí a peníze, aby poskytla „vybavení a komfort vozu třídy C v cenově dostupném voze třídy B“. Mays tím zjednodušeně myslel, že tento kompaktní vůz nabídne komfort, kvalitu, bezpečnost a vybavení kompaktního nebo většího vozu.

V roce 2008 byla představena sedmá generace vozu Fiesta s mnohem zaoblenějšími tvary. Design byl o něco měkčí, protože Ford chtěl tímto modelem oslovit více zákaznic. Nízké provozní náklady pokračovaly zavedením modelu „ECOnetic“, který se stal nejúspornějším pětimístným rodinným vozem ve Velké Británii.

Za osmou generaci je označován (ačkoli se jedná spíše o facelift v polovině životního cyklu)  přepracovaný model , který byl představen v roce 2012 a přinesl elegantnější design a více technologií (včetně funkce „MyKey“, která umožňovala rodičům naprogramovat omezovač rychlosti, když jejich děti řídily jejich vůz). Ford také představil nové chytré zážehové motory EcoBoost a v roce 2013 byla uvedena Fiesta ST s výkonem 180 k, která je všeobecně považována za jeden z nejlepších hot hatchů vůbec. Z tohoto modelu se později vyvinula Fiesta ST200 – limitovaný speciál byl lakován v jedinečné barvě Storm Grey a jeho výkon se zvýšil na 197 k.

Nejnovější devátá generace modelu Fiesta byla uvedena na trh v roce 2017 jako chytřejší a technologicky vyspělejší model. K dispozici je s rozsáhlou nabídkou výbavových stupňů, včetně luxusnějšího stupně Vignale a robustněji vypadající výbavy Active. V roce 2021 byl model aktualizován a získal přepracovanou přední část, nové technologie a mild-hybridní technologii pro zvýšení výkonu a účinnosti.

Během úspěšných 43 let výroby vozu se po celém světě prodaly miliony Fiest, což z ní činí jednu z nejoblíbenějších značek společnosti Ford.

Výroba Fiesty v Severní Americe byla ukončena v květnu 2019, na evropském trhu se bude vyrábět do poloviny roku 2023. Mnoho majitelů a nadšenců Fordu z celého světa budou ale na tento zábavný malý Ford vzpomínat i dlouho po jeho odchodu z trhu.